手机:18632699551(微信同号)文┃小夏
编辑┃叙言
英国博物馆牵头的研究出了个大发现,40万年前的尼安德特人就已经会主动生火了。
这可不是小事,要知道以前学界都觉得人类早主动造火是5万年前的事,一下子把时间提前了35万年。
遗址藏线索,罕见矿石露端倪
这次的发现全靠英国萨福克郡一个废弃黏土矿坑,也就是巴恩哈姆遗址。
本来想简单说下遗址情况,但后来发现这里的考古背景还挺关键。
遗址里的沉积物,完整记录了42.7万到41.5万年前的环境,为研究提供了重要的时间锚点。
考古人员在遗址里找到了一小片发红的沉积区,看着就像古时候的营火留下的。
更关键的是,这片区域周围还散落着两件黄铁矿碎片、19件燧石制品,还有4把断了的石斧。
这些东西单独看没什么特别,但凑在一起就耐人寻味了。
研究人员说,黄铁矿在这个区域特别少见。
这就意味着,这些黄铁矿大概率不是原地有的,而是早期尼安德特人特意从别的地方带过来的。
更有意思的是,不管是燧石还是石斧,都有明显被高温加热过的痕迹。
这些痕迹不是随便就能形成的,显然和火的使用脱不了关系。
科学验真相,排除自然火可能
光有这些遗存还不够,得证明这些火不是自然形成的,这时候实验室的分析就派上了大用场。
沉积物和石器表面都接受了多项微观与热学研判。
这些分析不是随便做的,每一步都要精准对应考古遗存的特,分析结果出来后,结论很明确。
这片发红的沉积区经历过多次高温燃烧,部分样本的温度甚至超过了750摄氏度。
这个温度和典型营火能达到的温度差不多,如此看来,这肯定不是一次的自然山火,而是早期尼安德特人反复生火、用火留下的痕迹。
这个验证过程还挺严谨的,自然火和人工火的区别,就藏在这些细微的温度数据和燃烧痕迹里。
要是没有这些科学分析,恐怕很难说服学界,这就是人类主动造火的证据。
造火意义大,生存能力大飞跃
论文著者尼克・阿什顿说,从被动捡火、守火,到主动造火,这是人类演化史上的关键转折点,我特别认同这个观点。
被动依赖自然火,实在太受限制了。
不仅要看天气脸色,能不能遇到火全靠运气,就算找到了,迁徙的时候也很难维持,铝皮保温风险和成本都太高。
而学会用黄铁矿和燧石造火,情况就完全不一样了。
尼安德特人可以在任何需要的时候、任何地方生火,火的使用也就变得日常化了。
更让人意外的是,尼安德特人不仅能找到罕见的黄铁矿,还清楚它能击石生火的特,甚至会挑选干燥的真菌当火绒。
这一连串的行为,真的刷新了我对尼安德特人的认知。
以前总觉得尼安德特人比智人落后不少,但看完这个研究里的证据链,我才发现这种认知真的太片面了。
这些行为背后,是他们对资源的获取能力、对材料的认知能力,还有对操作流程的把控能力,这些都是复杂认知水平的体现。
重塑演化史,火动文明进程
这次的发现,不仅改写了人类主动造火的时间线,更让我们重新看待尼安德特人在人类演化中的角色。
研究团队断,主动造火的能力,在智人出现之前就已经在尼安德特人中成熟发展了。
说不定这种技术,还在不同古人类之间通过文化传播,或者独立发明的方式多次出现过。
火能给早期人类带来的好处太多了。
烹饪食物能让营养更好吸收,保暖能让他们拓展到更寒冷的地区,还能抵御掠食者。
火塘周围的加热石斧和燧石制品也暗示着,火还和工具加工、营地活动、集体生活紧密相关。
可以说,火就是动技术进步和社会组织复杂化的重要动力。
这次发表在《自然》杂志上的成果,提供了迄今早的主动造火直接证据。
它就像一把钥匙,为我们重新理解尼安德特人的技术能力和认知水平,还有火在人类演化中的作用,打开了新的研究视角。
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主动造火的技术,看似只是掌握了一种生火的方法,实则是人类利用自然、改造自然的第一步。
正是有了这种对自然规律的探索和利用,人类才一步步走出原始,走向文明。
每一次这样的考古发现,都在不断修正我们对自身起源的认知,也让我们更清楚地知道,人类的进步,从来都是源于对未知的探索和对技术的突破。
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